보통 시중에 돌아다니는 일반 산화형 염모제는 1제와 2제로 나뉘어져 있으며, 1제에 해당하는 튜브에는 실제 머리색깔을 나타낼 수 있는 화학물질이 들어 있고,2제에는 1제 안에 있는 화합물을 강력하게 산화시켜 더 짙은 색을 나타내게 만드는 과산화수소가 들어있습니다.

이 둘을 섞어주면 차츰 색이 생기고 소비자는 혼합물을 머리에 적용해서 염색을 하게 됩니다. 일단, 제1제에 사용하는 여러 염색분자들이 인체에 해로운 것들이 많습니다.최근에 식의약처에서 그간 염모제에 사용되었던 여러 화학물질의 사용을 배제하도록 각 제조사에 통보한 바 있습니다. 

예를 들어 o-아미노페놀, 염산 m-페닐렌디아민, m-페닐렌디아민, 카테콜, 피로갈롤 등 5 종이 행정예고되었고 아마 머지 않아 사용이 금지될 것으로 보입니다.  또 염모제 성분 76개 성분에 대해서 위해평가작업을 진행하고 있는데 이 과정에서 유전독성 가능성이 있다고 판정되면 더 많은 수의 성분이 사용 금지될 것입니다. 이보다 살짝 유해성이 덜한 것은 사용은 하되 최대 사용량의 한도를 정할 것입니다.